‘듄’ 몬스터의 이름을 따라 5억 년 전의 바다 벌레를 명명한 연구자

'듄’은 프랭크 허버트의 대표작으로, 거대한 사막 행성에서 벌어지는 우주 정치와 종교, 생태학 등을 다룬 SF 소설입니다. '듄’에는 샤이훌루드라는 이름으로 불리는 거대한 모래 벌레가 등장합니다. 샤이훌루드는 사막 행성의 생명력이자 신성한 존재로, 모래 속에서 움직이며 소리나 진동에 반응합니다. '듄’은 영화나 게임 등으로도 다양하게 재해석되었으며, 많은 팬들의 사랑을 받고 있습니다.

 

최근에 한 연구자가 '듄’의 샤이훌루드에 영감을 받아, 5억 년 전의 바다 벌레를 명명했습니다. 이 연구자는 캔자스 대학교의 생물 다양성 연구소와 자연사 박물관의 연구원인 리애넌 라빈입니다. 라빈은 유타주와 아이다호주를 가로지르는 스펜스 셰일이라는 지질 형성물에서 화석 조사를 하던 중, 알려지지 않은 고대 바다 벌레를 발견했습니다. 이 바다 벌레는 복합체동물문에 속하는 환형동물로, 현재도 지구 곳곳에서 발견되는 구분된 몸막을 가진 벌레입니다.

 

라빈은 이 바다 벌레를 처음 발견했을 때, 별모양이나 꽃모양으로 보이는 날카로운 털들이 눈에 띄었다고 말했습니다. 그녀는 이 털들이 '듄’의 샤이훌루드가 가진 치아와 비슷하다고 생각했습니다. 그래서 그녀는 이 바다 벌레의 학명으로 Shaihuludia shurikeni라고 지었습니다. Shaihuludia는 샤이훌루드에서 따온 것이고, shurikeni는 일본어로 표창을 의미하는 단어로, 털들의 모양을 나타냅니다.

 

라빈은 이 바다 벌레가 약 7~8cm 정도의 크기로, 스마트폰보다 조금 짧았다고 말했습니다. 그녀는 이 바다 벌레가 생물학적인 것인지 확실히 하기 위해 미주리 대학교의 동료들과 함께 전자현미경과 X-선 분광 분석을 수행했습니다. 그 결과, 이 바다 벌레가 과거에 살았던 환형동물 중에서도 특이한 종류임을 알 수 있었습니다. 라빈은 이 바다 벌레의 발견이 5억 년 전의 바다 생태계에 대한 새로운 통찰을 제공할 것이라고 기대했습니다.

 

결론

'듄’은 SF 소설의 명작으로, 거대한 모래 벌레인 샤이훌루드를 등장시켰습니다. 최근에 한 연구자가 '듄’의 샤이훌루드에 영감을 받아, 5억 년 전의 바다 벌레를 명명했습니다. 이 바다 벌레는 Shaihuludia shurikeni라는 학명을 가지며, 별모양이나 꽃모양으로 보이는 날카로운 털들을 가지고 있습니다. 이 바다 벌레는 과거에 살았던 환형동물 중에서도 특이한 종류로, 5억 년 전의 바다 생태계에 대한 새로운 통찰을 제공할 것입니다.